L’Égypte est peut-être l’une des destinations touristiques les plus anciennes du monde. D’innombrables voyageurs, des Grecs et des Romains de l’Antiquité aux pèlerins du Moyen Âge, en passant par les égyptologues du XIXe siècle et les Instagrammer des temps modernes, ont été attirés dans ce coin du nord-est de l’Afrique pour voir et découvrir par eux-mêmes ses merveilles légendaires.
L’Égypte a plus que sa part de sites emblématiques : Les austères pyramides de Gizeh, les temples colossaux d’Abou Simbel, le séduisant Grand Sphinx (l’une des plus anciennes statues du monde) et les tombes couvertes de sable de la Vallée des Rois n’en sont que quelques exemples.
Jusqu’ici, ce que tu as rendu comme texte comparativement à leur texte, je le considère comme étant ‘’bien’’; mais c’est la suite qui s’avère vraiment un ‘’copier-coller’’ que je vais m’efforcer de faire en sorte que ça ne ressemble pas à du ‘’copier-coller’’).
Mais derrière ces images classiques et instantanément reconnaissables se cachent des milliers d’autres aspects qui racontent des histoires, moins connues certes, mais tout aussi emblématiques sur ce pays aux multiples facettes.
Cet ancien pays qu’est l’Égypte, regorge de personnes provenant de tous les coins du globe, avides d’en connaître les moindres recoins, et d’en côtoyer les mythiques personnages de l’époque des pharaons. Qu’il s’agisse du fameux Ramsès II, de Toutankhamon, ou encore de Cléopâtre ainsi que Néfertiti; bref tous les grands de ce monde qu’a abritée la légendaire Égypte. Et comment ne pas parler de ces dieux que sont Isis et Osiris (bien connus également des aventures d’Astérix et Obélix). Oui assurément, faire un voyage dans le pays ou ont vécu les pharaons, est un incontournable à coup sûr !
ais l’Égypte n’a pas que cela à offrir à quiconque est friand d’aventures de toutes sortes : excursions dans les déserts en admirant les sublimes dunes de sables. Sans oublier bien sûr les merveilleux déserts blanc immaculé à couper le souffle. Aussi, faire l’expérience ultime de naviguer sur le majestueux Nil, et faire la connaissance de ses riverains et de leurs coutumes ancestrales. Faire également une halte spectaculaire à la splendide et historique mer Rouge ainsi que ces sites de plongées très reconnus.
Il faut aussi savoir que l’Égypte se marie à l’Orient (l’Est, l’Asie) et l’Occident (l’Ouest, l’Europe). Comment ne pas penser à préparer un voyage vers ce majestueux pays qu’est l’Égypte, pays des pharaons, ‘’le berceau de la civilisation’’ !
Capitale de l’Égypte, c’est la ville la plus peuplée d’Afrique. Elle est très grouillante et vous y serez très rapidement attachés. Le Caire se parcourt également pour les merveilles que cette fascinante ville possède. Prenons par exemple le Musée Égyptien, les ruelles du Caire islamique, la vieille ville et le Caire chrétien…une intronisation à la culture égyptienne ancestrale et moderne. Un voyage en Égypte sera indubitablement remarqué par la visite du Caire.
Le Caire est une fusion de l’ancien et du présent. Des églises sont construites au sommet de ruines romaines ainsi que des temples pharaoniques, et des gratte-ciels s’élèvent derrière des monuments médiévaux. Toutefois la capitale de l’Égypte est surtout connue pour avoir préservé la dernière des sept merveilles du monde antique ‘’La grande pyramide de Kheops’’. Mais la ville renferme des trésors infinis au-delà des pyramides de Gizeh.
Découvrez l’histoire du début de la chrétienté dans le Caire copte. Parcourez aussi la plus grande collection d’antiquités pharaoniques du monde. Ensuite buvez un café à l’égyptienne dans le souk animé de Khan El-Khalili. Alors que d’anciens temples et des tombes complexes vous attendent plus au sud à Louxor et Assouan. Voici pourquoi vous devriez faire une pause au Caire avant de poursuivre votre voyage.
Les incontournables au Caire
Les pyramides égyptiennes sont d’anciennes structures en forme de pyramide. Bien qu’en novembre 2008, les sources citent 118 ou 138 pyramides égyptiennes identifiées. Toutefois elles sont des tombes pour les pharaons du pays et leurs épouses pendant l’Ancien et le Moyen Empire.
Les plus anciennes pyramides égyptiennes connues se trouvent à Saqqarah, au nord-ouest de Memphis. Par contre les pyramides égyptiennes les plus célèbres sont celles de Gizeh pyramides de Khéops, de Khéphren et de Mikérinos à la périphérie du Caire. Ainsi plusieurs des pyramides de Gizeh comptent parmi les plus grandes structures jamais construites. Bien que la pyramide de Kheops soit la plus grande pyramide égyptienne, elle est également la seule des sept merveilles du monde antique qui existe encore.
Le Musée égyptien et le trésor de Toutankhamon
Il abrite la plus grande collection d’antiquités pharaoniques au monde et c’est pourquoi il est devenu une visite incontournable. Tout d’abord le grand rez-de-chaussée présente une collection d’objets du Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.), dont une variété de cercueils traditionnels disposés par style. Aussi il contient des rouleaux de papyrus et des pièces de monnaie provenant de différents royaumes et cultures. Principalement islamiques, grecques et romaines.
Ensuite, le premier étage du musée abrite deux salles de momies qui sont disposées avec des notes sur les ingrédients utilisés dans le traitement de chaque corps. Toutefois l’attraction la plus intrigante du musée est le trésor du roi Toutankhamon. Exposé à côté de son masque : une série de cercueils complexes en or, des objets et des bijoux.
En revanche les trésors du musée seront finalement transférés dans le nouveau Grand musée égyptien dont l’ouverture est prévue en 2021 sur le plateau de Gizeh.
La citadelle de Saladin (ou la citadelle du Caire), est une imposante forteresse dominant Le Caire, bien que construite par le sultan Ayyoubide Saladin au 12e siècle. En revanche la silhouette de la citadelle est dominée par les coupoles et les minarets de la mosquée d’albâtre de Méhémet Ali, de style turc, achevée en 1857.
Le Bazar et souk de Khan El-Khalili, le souk touristique le plus grand et le plus dynamique du Caire bien qu’il offre un ensemble de boutiques. En fait, il est connu pour ses bijoux précieux et semi-précieux; il a été construit à l’origine comme un mausolée pour les califes (fatimides ?). Ensuite, la structure a subi de nombreuses modifications au fil du temps, et il a finalement été remodelé au 16e siècle par le sultan al-Ghuri. Inspiré du style ottoman, le Bazar de Khan El-Khalili ressemble beaucoup à un bazar turc.
Aussi ne manquez pas de passer au café Fishawi pour son café de style égyptien et son ambiance spéciale. Bien que ce café a servi pour des célébrités locales et internationales, dont l’auteur égyptien Naguib Mahfouz, et la star américaine Will Smith, en fait l’idéal serait de commander un thé à la menthe ou le karkade à base d’hibiscus, la boisson nationale égyptienne. De plus avec une (shisha ?) à côté vous aurez probablement besoin de la shisha après toutes les négociations au souk.
Hors des sentiers battus
Aux abords du Nil commencez votre voyage au Caire par une promenade à Zamalek, la partie nord envoûtante de l’île de Gezira sur le Nil, étant également parsemé d’élégantes maisons de ville. En fait le Zamalek abrite des ambassades du monde entier. Loin du chaos, ses rues bordées d’arbres défilent au rythme d’un doux tambour.
Visitez la Tour du Caire car c’est le meilleur moyen d’avoir une vue d’ensemble de la ville; de plus vous allez profiter de la brise rafraîchissante sur sa terrasse et admirez la vue sur le majestueux Nil. Toutefois il serait préférable de vous y rendre dans l’après-midi car c’est plus calme et vous serez soulagé du flot de touristes.
L’Opéra du Caire n’est sûrement pas un endroit à dédaigner car c’est la structure la plus importante du CCN (Centre Culturel National). En fait c’est un lieu de représentation bien aménagé; de plus les visiteurs peuvent assister aux prestations des meilleurs groupes de musique du Caire dans un auditorium principal de 1 200 places. Aussi, l’élégante salle est divisée en quatre niveaux, conçus sur mesure pour les représentations d’opéra et de ballet de groupes internationaux en tournée.
L’imposante mosquée Madrassa, du sultan Hassan, fut construite pendant la période (mamelouke ?). Il s’agit d’une tentative ambitieuse pour le 14e siècle. Alors que la mosquée est soigneusement conçue pour inclure les quatre écoles de la pensée sunnite soit les: Chafi’i, Maliki, Hanafi et Hanbali dans des enclaves à l’intérieur de ses murs de 118 pieds de haut, et elle a été commandée par le sultan an-Nasir Hasan à un coût élevé. En revanche cette structure reste incomplète.
La rue Mouizz, surnommée «le plus grand musée en plein air de monuments islamiques», mais elle prend cependant tout son sens après le coucher du soleil, et cette rue est située à une courte distance de marche au nord de Khan El-Khalili. En fait cette promenade animée est flanquée de certaines des plus anciennes et des plus grandes structures d’Égypte. Ainsi donc, une promenade peut dévoiler l’architecture des dynasties qui ont régné sur la ville à différentes époques soit : de la dynastie (fatimide ?) en 970 à la plus récente, c’est-à-dire celle des Pachas, dont la plus importante structure est le célèbre Muhammad Ali. De plus cette structure abrite en son sein le complexe de Qalawun, ainsi qu’un mausolée spectaculaire et une impressionnante architecture mamelouke.
Vous finirez cette promenade par un arrêt au parc Al-Azhar, l’attraction urbaine la plus verte du Caire. En fait le parc était clôturé à l’origine par une décharge, et a ensuite été transformé en parc en 2005 à l’initiative d’Agha Khan IV, le 49e imam de l’ismaïlisme nizari, et le parc s’étant jusqu’au centre-ville. En fait c’est une véritable oasis au milieu de l’agitation urbaine du Caire.
Ne manquez pas non plus de visiter le musée Gayer-Anderson qui, malheureusement, est très souvent ignoré des touristes ou délaissé par les tour-opérateurs. Et pourtant, il vaut le détour. Mieux : une visite approfondie effleurant la mosquée Ibn Touloun, le musée Gayer-Anderson est un très bel exemple de l’architecture cairote des XVIe et XVII siècles, avec (moucharabiehs ?), terrasses et un «sabil», une fontaine généralement réservée aux mosquées. Elle comporte un rez-de-chaussée, deux étages et une superbe terrasse en forme de cour. Elle est caractérisée par ses paliers décalés, un couloir en chicane et une galerie en surplomb sur la grande salle et sur tout l’ensemble. Cette ‘’Place’’ y a été faite selon l’architecture traditionnelle du Caire ottoman, avec un « salamlek », lieu d’accueil, salon des hommes, et un « haramlek », domaine du harem, interdit aux hommes, d’où les femmes pouvaient regarder les hommes par les (moucharabiehs ?). Le musée Gayer-Anderson, illustre la vie de la noblesse ottomane lors de son apogée. Dans l’enchevêtrement des salles aux décors thématiques, on peut admirer de précieuses (faïences ?), de merveilleuses boiseries incrustées de nacre et d’ivoire, une collection de textiles, des tapisseries, des céramiques, des meubles de différentes époques, un assemblage de pierres tombales ainsi que des peintures chinoises et européennes.
Le palais du Prince Muhammad Ali à Al-Manial est le véritable titre de noblesse et de l’élégance et de sophistication des palais, c’est la magie du passé qui se mêle à l’élégance de la modernité. Il est l’un des palais royaux d’Égypte au caractère architectural particulier; un chef-d’œuvre architectural unique, car il comprend divers styles d’art islamique entre fatimide, mamelouk, ottoman, andalou, persan et syrian.
Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. Deuxième ville d’Égypte, moins touristique. C’est avant tout une cité méditerranéenne qui puise ses racines et sa vraie richesse dans une mosaïque de cultures. Réputée par ses monuments gréco-romains, comme l’amphithéâtre de Kom el Dikka, citadelle de Qaitbay, ainsi que l’ancienne ville et la Bibliothèque d’Alexandrie.
Ayant été la capitale du pays elle fut, pendant environ 6 siècles, un grand centre de commerce (port d’Égypte), et un des plus grands foyers culturels hellénistiques de la mer Méditerranée centré sur la fameuse bibliothèque. La cité durant l’époque hellénistique présentait la plus grande ville du monde grec.
Surnommée ‘’le comptoir du monde’’, Alexandrie formait un pôle commercial majeur. Toutefois elle aboutit à la formation d’une population cosmopolite de l’ordre d’un demi-million d’habitants….inégalée durant l’Antiquités. De plus, la ville était la capitale du pouvoir lagide.
Cette ville antique a subi divers tremblements de terre. Et dû à ces événements dévastateurs, son célèbre Phare ainsi que l’ancienne grande bibliothèque ont malheureusement disparus depuis. Cette bibliothèque était la plus grande du monde antique, et elle était de ce fait l’endroit où les grands philosophes et scientifiques de cette époque venaient chercher des connaissances. Elle fut fondée en 288 av. J.-C. et a été définitivement détruite vers l’an 48 avant notre ère; elle a été la plus célèbre bibliothèque de l’Antiquité réunissant les ouvrages les plus importants de l’époque. La bibliothèque faisait partie d’un ensemble plus vaste nommé le Mouseîon dédié aux Muses, étant en fait les neuf déesses des arts. La librairie s’est ainsi acquérit rapidement de nombreux rouleaux de papyrus grâce à la politique volontariste des rois ptolémaïques. On estime le nombre de ces rouleaux de papyrus entre 40,000 et 400,000 à son apogée.
Par la suite les Arabes ont conquis l’Égypte au VIIème siècle. Ils ont aussi décidé à cette époque de bâtir une nouvelle capitale plus au sud : Le Caire. Alexandrie a ainsi perdu de sa grandeur et s’est tournée vers le commerce extérieur.
A la fin du XVIIIième siècle, les troupes de Napoléon ont conquis Alexandrie. De même, vers le milieu du XIXème siècle les britanniques bombardèrent la ville. À l’époque moderne, la ville d’Alexandrie connut une expansion importante. En effet, la ville médiévale se trouvait sur la terre ferme fortifiée par une enceinte, bien que la ville moderne soit construite sur les ruines de la ville antique, ce qui rend les fouilles difficiles.
Le Phare d’Alexandrie était une des Sept Merveilles du monde antique. Le phare mesurait 135 mètres de haut (environ 443 pieds) avec approximativement trois cents salles. Par le centre était une double montée en spirale. La lanterne au-dessus du phare reste un mystère. Certains indiquent qu’il contenait un miroir en acier poli qui réfléchissait la lumière le jour, et le feu la nuit. Le phare a été détruit par un tremblement de terre autour de 1302/1303.
Le phare a été construit pour protéger les marins de la côte d’Alexandrie et également comme œuvre de propagande. La ville tout entière a été construite de façon démesurée et le phare devait en être le symbole. Il deviendra l’emblème de la ville, et l’est encore aujourd’hui. Le phare dominait la côte et permettait aux marins d’avoir un point de repère.
On peut lire chez Strabon que le phare construit en pierre blanche serait en fait un calcaire local qui a la particularité de durcir au contact de l’eau. On pense aussi que les parties les plus critiques du phare sont réalisées en granit d’Assouan. D’ailleurs le fort Qait Bay, édifié sur l’emplacement du phare a été construit selon le même procédé.
Les incontournables
La citadelle (Fort) de Qaitbay est une forteresse du XVème siècle édifiée sur le site de l’ancien phare d’Alexandrie en Égypte, sur la côte est du nord de l’île de Pharos. Le fort Qaitbay est un bel exemple d’architecture militaire de l’époque mamelouke en Égypte. Il a été construit au XIVème siècle sous les ordres du sultan Al-Ashraf Qaitbay — un des derniers souverains mamelouks d’Égypte. La construction débute en 1477, pour s’achever deux ans plus tard.
Dans le but de protéger la ville contre la menace de l’Empire ottoman, construit dans un style médiéval le fort a été entièrement restauré en 2001/2002 ; il abrite le musée de la Marine qui contient des objets des batailles navales romaines et de Napoléon. L’entrée se fait par un passage en granit rouge d’Assouan. Près de la mosq